Ireland
Ajellessani huhtikuisena perjantaina Dublinista kohti Irlannin länsirannikkoa katselin kevätmyrskyn harmaaksi värittämää moottoritiemaisemaa ja lomafiilikseen pääsy tuntui vielä odotuttavan itseään. Saavuttaessani ensimmäisen päivän kohteeni Cliffs of Moherin kalliot, joilla vierailee vuosittain 1,5 miljoona turistia, iski myrsky kaikella voimallaan ja parkkipaikalla oli vain kourallinen autoja. Nopean visiitin aikana kastuin sadevaatteista huolimatta alimpia kerroksia myöten ja astellessani matkamuistomyymälään kengät loiskuivat jokaisella askeleella. Illaksi ajelin kylmissäni suloiseen Ennimystonin kylään hotellille, ja olin onnistunut löytämään huoltoaseman, josta sain tankin täyteen seuraavalle päivälle. Polttoaineen hankinta aiheuttikin nimittäin tällä reissulla omat haasteensa. Kuuntelin ensimmäisen päivän ajomatkan radiosta uutisia, kuinka polttoaine tulisi loppumaan iltaan mennessä yli 500:lta huoltoasemalta käynnissä olevien mielenosoitusten vuoksi, jotka estivät polttoainekuljetukset jalostamoilta asemille. Jouduinkin tulevina päivinä tekemään muutoksia reittisuunnitelmiini polttoaineen metsästyksen vuoksi, mutta onneksi englannin kielistä viestintää aiheesta oli helppo seurata..
Reissun toinen aamu valkeni kirkkaampana ja suuntasin myrskyn runtelemalle Dinglen niemimaalle, josta löytyi ehkäpä matkan ikonisin valokuvauskohde Dunquin Pier rantakallioineen. Vierailin myös Dinglen pikkukaupungissa, jossa istahdin mukavaan pikku pubiin myöhäiselle lounaalle ja ruuduilta sain katsella entisenä heppatyttönä laukkakisoja. En ollut ennen matkaani edes noteerannut, kuinka isossa roolissa laukkaurheilu Irlannissa on ja ilokseni onnistuin sattumien myötä vierailemaan kahdella tilalla, joilla kasvattettiin englannin täysiverisiä.
Yksi reissun kohokohdista oli Kerryn niemimaalta löytyvä Gap of Dunloe, joka on noin 12 kilometrin mittainen kapea vuoristosola. Olin lukenut, että kello kymmenen jälkeen reitti ruuhkautuu, joten lähdin matkaan sunnuntai aamuna jo ennen seitsemää. En voinut olla hihkumatta ja hypähtelemättä kulkiessani muutaman tunnin lähes yksin tuolla upealla maisemareitillä ihaillen vesiputouksia, laiduntavia lampaita ja tietenkin vuorimaisemia. Ajoin myös 179 kilometrin mittaisen Ring of Kerryn ympäri, joka taitaa olla yksi Irlannin tunnetuimmista road trip kohteista. Kerryn niemimaalla majoituin Killarneyssä, jonka ympäristöstä riittäisi nähtävää useammallekin päivälle.
Reissun viidentenä päivän ajelin takaisin Dubliniin palauttamaan auton lentokentälle ja sain pienempiä teitä kulkien mahtumaan reitille vielä muutamia mukavia nähtävyyksiä ja luontoa. Itse Dublinissa vietin käytännössä yhden kokonaisen päivän, mutta totta puhuen kaupunki jäi kaiken muun jo nähdyn varjoon. Viimeiselle illalle minulla oli varattuna liput 3Arenalle yhden lempiartistini keikalle, ja ehkäpä elämäni hienoin keikkaelämys kruunasi mukavalla tavalla matkan.
